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DESENVOLVIMENTO DA FERRAMENTA O MapServer segundo a MAPSERVER, foi originalmente desenvolvido no projeto "ForNet" pela "Universidade de Minessota" (EUA, UMN) em cooperação com a "NASA" e o "Departamento de Recursos Naturais de Minessota" (EUA, MNDNR). O seu desenvolvimento baseou-se na necessidade de visualizar informações e dados de Sistemas de Informação Geográfica (SIG), dispersos nos vários formatos existentes, disponibilizando-as em uma interface amigável para usuários finais via Internet.
CARACTERÍSTICAS DA FERRAMENTA Formato de entrada de dados O Mapserver funciona tanto em sistemas operacionais Unix quanto Windows, ou seja, possui flexibilidade entre sistemas operacionais diversos. Para que os dados sejam compreendidos, integrados e exibidos, a ferramenta necessita que estes dados tenham uma componente espacial em comum, como, por exemplo, coordenadas X e Y. Isto assegura ao software a capacidade de integrar bancos de dados a mapas, de acordo com as características espaciais em comum. A interação ou resultado para o usuário final é obtido através da visualização de mapas georreferenciados, acessíveis via WEB, que direcionam os usuários a conteúdos específicos. Outra característica marcante da ferramenta, em função do tipo de licença que o software utiliza, é o custo zero para aquisição, grande quantidade de exemplos e aplicações práticas, médio grau de dificuldade em sua instalação e configuração. A ferramenta, segue a tendência de padronização em dados geográficos, é compatível com a “Open Gis Consortium -OGC” e o “Web Mapping Testbed - WMT”, que busca tornar o desenvolvimento de aplicativos mais acessível. Apesar da ferramenta não ser um sistema completo de SIG, esta provê funcionalidade suficiente para criar uma grande variedade de aplicações em Internet. Além de navegar através de dados SIG o usuário obtém “mapas de imagens geográficas” a partir do contexto espacial fornecido pela ferramenta.
Compatibilidade entre formatos existentes A ferramenta Mapserver é um Código fonte para o desenvolvimento de aplicações espacialmente habilitadas em Internet. O software é construído sobre outros sistemas populares de código aberto ou “freeware” como o Shapelib, FreeType, Proj 4, libTIFF, Perl, dentre outros. A ferramenta suporta o Mapscript, que permite o uso de linguagens populares de programação, além de permitir o acesso aos dados através da linguagem Java. Com estes recursos, a ferramenta provê um rico ambiente para desenvolvimento de aplicações que integram dados dispersos. O software parte do principio que se os dados tem uma componente espacial, você pode buscá-lo pelo ambiente preferido e então mapeá-lo. A ferramenta é compatível com formatos de imagens vetoriais e raster, arquivos shapefiles, fontes do tipo TrueType e bancos de dados alfanuméricos. Esta capacidade de se adequar a este variado grupo de tipos de arquivos, permite que o usuário selecione características de acordo com o valor a esta atribuída e construa mapas temáticos. A ferramenta ainda dispõe de recursos para que se construa automaticamente a barra de escala e a legenda.
SOFTWARE LIVRE E MAPSERVER
A característica principal da ferramenta é ser “OPEN SOURCE”. Na prática, a busca de opções foi o que motivou a busca e desenvolvimento de sistemas operacionais livres ou softwares livres (SL). O software Livre propriamente dito é um movimento social que busca a liberdade dos usuários no usufruto de seus programas de computador. Fundado por Richard Stallman em 1984 o projeto GNU ou “Free Software Foundation”, o movimento software livre considera que o software não deve ter seu uso restringido pelo seu fabricante, ou seja, o usuário deve ter a liberdade de usá-lo como queira, desde que sempre respeite a liberdade de software, sendo essa a única restrição. A liberdade de software referida, segundo a “Free Software Foundation” ou GNU um SL, ou a licença GNU – GPL (General Public License), deve possibilitar que o usuário: 1 - Execute o programa, para qualquer propósito; 2 - Estude como o programa funciona, adaptá-lo as suas necessidades, garantindo o acesso ao código-fonte que compõe o software; 3 - Redistribua cópias de modo que se possa ajudar a outro usuário; 4 - Aperfeiçoe o programa, liberando os aperfeiçoamentos, de modo que todos usuários se beneficiem. O software livre tem, de forma gratuita ou tributada, a ampla possibilidade de se modificar o código fonte (Open Source) original do software para se adaptar as necessidades dos usuários. Isto permite que possam ser feitas alterações, melhorias e novos softwares a partir de um existente, sendo assim uma importante ferramenta para a propagação de conhecimento tecnológico. Deste modo a idéia do uso de opções livres ou Software Livre, torna-se muito interessante e atraente pois em termos práticos isto pode significar a possibilidade de se ter em mãos uma poderosa ferramenta que será constantemente atualizada e melhorada sem custo com licenças de uso ou atualização com as quais o usuário final está costumeiramente familiarizado. |
